Ученые создали крошечного робота, который может доставлять лекарства с удивительной точностью

Представьте себе микроскопического робота, движимого волнистыми волосками, который перемещается по вашему желудку и доставляет лекарства к больным клеткам. Именно такое будущее надеются воплотить исследователи из ETH Zurich с помощью своего последнего творения.

Команда ученых из государственного исследовательского университета Швейцарии создала микроробота, вдохновленного движением личинки морской звезды. Их пока еще не названный робот размером всего четверть миллиметра в поперечнике плавает в жидкости, двигая крошечными поверхностными волосками, или ресничками, которые встречаются у всех видов микроорганизмов, включая новорожденных морских звезд.

Как и морские существа, по образцу которых он двигается, крошечный робот покрыт ресничками, прикрепленными к телу робота под наклоном. Используя внешний источник ультразвуковых волн, ученые смогли заставить синтетические реснички колебаться 10 000 раз в секунду, что примерно в тысячу раз быстрее, чем у морской звезды.

Благодаря быстрому биению ресничек перед роботом и позади него образуется мизерный вихрь. Этот вихрь увеличивает скорость движения крошечного робота вперед, используя эффект всасывания спереди и тягу сзади.

Исследование проводилось под руководством Даниэля Ахмеда, профессора акустической робототехники для наук о жизни и здравоохранения.

«Вначале мы просто хотели проверить, сможем ли мы создать вихри, похожие на вихри личинки морской звезды с рядами ресничек, наклоненных друг к другу или от себя», — сказал Ахмед в своем заявлении.

Технология может быть идеальной для доставки жизненно важных лекарств в труднодоступные места внутри человеческого тела, и Ахмед считает, что бот может найти реальное применение в медицине в обозримом будущем.

«Наша идея заключается в том, чтобы использовать ультразвук для движения, визуализации и доставки лекарств», — сказал Ахмед.

Однако для управления роботом внутри человеческого тела потребуется четкая визуализация в режиме реального времени. Это станет следующей большой проблемой для команды. Ахмед ожидает, что конструкция робота может найти применение и за пределами медицины, например, для перемещения крошечных объемов жидкости для других исследований, а также в промышленности.